[image: an installation view of Steve Parker’s tree record sculptures]All
photos by Brian Fitzsimmons, courtesy of Steve Parker, shared with
permission[image: Screen Shot 2026-01-20 at 19.59.43.png]In ‘Funeral for a
Tree,’ Steve Parker Etches Bird Song into Playable Oak Records
by Grace Ebert https://www.thisiscolossal.com/author/gebert/
When a 65-year-old tree succumbed to a fungus known as oak wilt
https://en.wikipedia.org/wiki/Oak_wilt, Steve Parker
https://www.instagram.com/parkerstevesounds/ wanted to pay tribute. The
wooded habitat had previously loomed above Parker’s front yard and provided
refuge to migratory birds. Rather than turn its limbs and trunk into mulch,
though, Parker did as he often does with a material that’s no longer primed
for its original purpose: he created a sound sculpture
https://www.thisiscolossal.com/tags/steve-parker/.
Recently on view at Ivester Contemporary https://ivestercontemporary.com/ in
Austin, “Funeral for a Tree” is a sprawling and poetic ode to the oak.
Parker cut slices from the trunk that he then carved like vinyl, encoding
bird song into the grain. When placed on a Victrola-style turntable, the
records play the avian soundscapes. To accompany these dirges, Parker also
constructed a suspended brass and copper sculpture with tubing that splays
like roots, some of which display blue-bag ventilators at their tips. These
medical devices appear alongside CPAP machines in another installation of
bark-clad limbs and vintage instruments known as shengs
https://en.wikipedia.org/wiki/Sheng_(instrument) sourced from a Taipei
flea market. Emphasizing breath and the rhythmic pulse of life, these
additions also reference the artist’s late father. “The project emerged
from Parker’s recognition that his grief for the tree echoed the loss of
his father to cancer—both slow, inevitable declines where care could not
prevent loss,” a statement says.
Watch “Funeral for a Tree” in the video above, and find more from the
artist on Instagram https://www.instagram.com/parkerstevesounds/.
https://www.instagram.com/parkerstevesounds/ +
https://www.instagram.com/reel/DTvFeihjVoB/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=NTc4MTIwNjQ2YQ==
[image: image.png]
Traduction littérale: Lorsqu’un chêne de 65 ans a succombé à une maladie
fongique appelée flétrissement du chêne, Steve Parker a voulu lui rendre
hommage. Cet arbre, qui surplombait autrefois son jardin, servait de refuge
aux oiseaux migrateurs. Plutôt que de transformer ses branches et son tronc
en paillis, Parker a fait ce qu’il fait souvent avec un matériau désormais
inutilisable : il a créé une sculpture sonore. Récemment exposée à la
galerie Ivester Contemporary d’Austin, Funérailles d’un arbre est une ode
poétique et foisonnante au chêne. Parker a découpé des tranches dans le
tronc, qu’il a ensuite gravées comme du vinyle, y intégrant des chants
d’oiseaux. Placés sur une platine vinyle de type phonographe, les disques
diffusent ces paysages sonores aviaires. Pour accompagner ces chants
funèbres, Parker a également conçu une sculpture suspendue en laiton et en
cuivre, composée de tubes qui s’étendent comme des racines, certaines étant
munies de ventilateurs à sacs bleus à leur extrémité. Ces dispositifs
médicaux côtoient des appareils de PPC dans une autre installation composée
de branches recouvertes d’écorce et d’instruments anciens appelés shengs,
chinés sur un marché aux puces de Taipei. Soulignant la respiration et le
rythme de la vie, ces ajouts font également référence au père disparu de
l’artiste. « Ce projet est né de la prise de conscience par Parker que son
chagrin face à l’arbre faisait écho à la perte de son père, emporté par le
cancer – deux déclins lents et inéluctables où les soins n’ont pu empêcher
la mort », explique un communiqué.
