La mithridatisation est le fait d’ingérer des doses croissantes d’un
produit toxique https://fr.wikipedia.org/wiki/Toxique afin d’acquérir
supposément une insensibilité ou une résistance
https://fr.wikipedia.org/wiki/R%C3%A9sistance_(biologie) vis-à-vis de
celui-ci.
Bien que cette technique soit inefficace pour acquérir une immunité
https://fr.wikipedia.org/wiki/Immunit%C3%A9_(m%C3%A9decine) aux poisons
https://fr.wikipedia.org/wiki/Poison ou à l’alcool
https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89thanol (ne conduisant en définitive
qu’à s’intoxiquer), une application médicale actuelle est la
désensibilisation spécifique à un allergène
https://fr.wikipedia.org/wiki/Allerg%C3%A8ne, par exemple le venin
https://fr.wikipedia.org/wiki/Venin des *Hymenoptera
https://fr.wikipedia.org/wiki/Hymenoptera* (abeilles, guêpes, fourmis,
etc.).
Ce principe est différent de ce qui se passe pour la vaccination
https://fr.wikipedia.org/wiki/Vaccination, où l’organisme réagit en
formant des anticorps https://fr.wikipedia.org/wiki/Anticorps.
Origine du terme
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mithridates_VI_of_Pontus.jpg?uselang=frPièce
de monnaie en argent à l’effigie de Mithridate IV
https://fr.wikipedia.org/wiki/Mithridate_IV_du_Pont.
Le mot a pour origine le roi du Pont
https://fr.wikipedia.org/wiki/Royaume_du_Pont, Mithridate VI
https://fr.wikipedia.org/wiki/Mithridate_VI (132 av. J.-C. - 63 av. J.-C.)
qui, craignant pour sa vie, voulut acquérir une connaissance parfaite des
poisons https://fr.wikipedia.org/wiki/Poison et de leurs antidotes
https://fr.wikipedia.org/wiki/Antidote afin de s’en préserver. Selon la
légende, il serait parvenu à s’immuniser en absorbant de petites doses de
poison. Battu par Pompée https://fr.wikipedia.org/wiki/Pomp%C3%A9e, il
aurait voulu se donner la mort en s’empoisonnant, mais ne put mourir qu’en
se faisant tuer par un mercenaire galate
https://fr.wikipedia.org/wiki/Galates.
Il n’est pas à exclure que les poisons de Mithridate aient été tout
simplement éventés quand il a voulu s’en servir (tout produit très réactif
est en général, pour cette raison, instable dans le temps), ou que la dose
fut tout simplement trop faible, l’ayant partagée avec deux de ses filles.
Autres usages du terme
L’expression mithridatisation s’utilise parfois pour d’autres
« intoxications », idéologiques par exemple. En 2001, l’homme politique
français Philippe Séguin
https://fr.wikipedia.org/wiki/Philippe_S%C3%A9guin a ainsi qualifié
l’électorat parisien d’avoir été sous l’effet d’une « mithridatisation »,
alors que le maire sortant de Paris https://fr.wikipedia.org/wiki/Paris, Jean
Tiberi https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean_Tiberi, venait de réaliser un
très bon score (plus de 10 %) aux élections municipales
https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89lections_municipales_de_2001_%C3%A0_Paris
en
dépit de sa mise en cause dans l’affaire des HLM de la mairie de Paris
https://fr.wikipedia.org/wiki/Affaire_des_HLM_de_Paris1
https://fr.wikipedia.org/wiki/Mithridatisation#cite_note-1 (affaire qui
s’est néanmoins terminée par un non lieu
https://fr.wikipedia.org/wiki/Non_lieu en 2005).
Le sociologue français Jacques Ellul
https://fr.wikipedia.org/wiki/Jacques_Ellul l’utilise dans son livre
Propagandes pour discuter la possibilité d’immunité de l’individu à la
propagande https://fr.wikipedia.org/wiki/Propagande. Sa conclusion est
qu’il n’est pas possible de lui échapper (p. 205-206). Même le
propagandiste en est affecté (p. 265).
Dans la fiction
Littérature
https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Comte_de_Monte-Cristo* (1844) d’Alexandre
Dumas https://fr.wikipedia.org/wiki/Alexandre_Dumas, la
mithridatisation joue un rôle dans l’intrigue.
de Maurice Leblanc https://fr.wikipedia.org/wiki/Maurice_Leblanc, le
personnage d’Arsène Lupin
https://fr.wikipedia.org/wiki/Ars%C3%A8ne_Lupin mange sciemment des
biscuits empoisonnés.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Sodome_et_Gomorrhe_(Proust)* (1921)
de Marcel
Proust https://fr.wikipedia.org/wiki/Marcel_Proust, le héros évoque
des poisons contre lesquels nous sommes “mithridatés”.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Princess_Bride* (1973)
de William Goldman https://fr.wikipedia.org/wiki/William_Goldman,
le Terrible
Pirate Robert
https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Dread_Pirate_Roberts&action=edit&redlink=1
(en) <https://en.wikipedia.org/wiki/Dread_Pirate_Roberts> est ainsi
immunisé contre les effets de l’iocane en poudre.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Les_Fourmis_(Werber)* (1991)
de Bernard Werber https://fr.wikipedia.org/wiki/Bernard_Werber, les
insectes ont une mithridatisation naturelle.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Karen_Marie_Moning, le personnage de Mac
est tellement exposé au Livre noir que ce dernier finit par avoir un effet
moindre sur elle.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Holly_Black, le personnage de Jude
Duarte consomme des baies empoisonnées pour en être immunisé.
personnage de Tyrus von Domitrien emploie la mithridatisation pour
s’accoutumer aux effets de stupéfiants afin de pouvoir y résister. Cela lui
permet d’en simuler les effets pour tromper les membres de la cour.
Bande dessinée et manga
https://fr.wikipedia.org/wiki/Hunter_%C3%97_Hunter* (version de 1999
et version de 2011) de Yoshihiro Togashi
https://fr.wikipedia.org/wiki/Yoshihiro_Togashi, le personnage de
Kirua Zoldik possède une forte résistance aux électrocutions, étant
régulièrement amené à en subir durant ses entraînements en tant qu’assassin.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Shirayuki_aux_cheveux_rouges* (2006) de
Sorata Akizuki, le prince Zen renforce son système immunitaire par
l’injection de poisons tout au long de son enfance.
https://en.wikipedia.org/wiki/Marriagetoxin* (en) (2023) de Mizuki Yoda
https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Mizuki_Yoda&action=edit&redlink=1
et Joumyaku
https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Joumyaku&action=edit&redlink=1,
Gero, héritier d’une famille d’empoisonneurs, résiste à toutes sortes de
poisons à la suite d’un processus de mithridatisation suivi depuis son plus
jeune âge.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Les_Carnets_de_l%27apothicaire* (2017),
l’héroïne Mao Mao devient goûteuse du fait de sa grande connaissance des
poisons et de sa résistance à la plupart d’entre eux, du fait de ses
expériences sur elle-même.
Cinéma
https://fr.wikipedia.org/wiki/Riddick_(film,_2013)* (2013),
le personnage du même nom s’injecte peu à peu une quantité croissante de
venin provenant des créatures peuplant la planète où il se trouve, jusqu’à
y être totalement insensible.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Nom_de_la_rose_(film)* (1986) de
Jean-Jacques
Annaud https://fr.wikipedia.org/wiki/Jean-Jacques_Annaud, l’exposition
croissante à un poison sur les pages d’un livre tue à petit feu des
personnes.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Better_Call_Saul* (2015), le frère de James
McGill https://fr.wikipedia.org/wiki/Saul_Goodman, Chuck McGill
https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Chuck_McGill&action=edit&redlink=1
s’expose
à l’électricité et fait une référence à la méthode de mithridatisation.
Notes et références
Français largement favorables à l’inéligibilité des élus condamnés »
[archive
], Le Monde https://fr.wikipedia.org/wiki/Le_Monde.fr, 24 novembre
2014.