En anglais et en français
Refurbished cemetery at Kato Tritos
from: catriona jarvis arragoise@gmail.com, Bill MacKeith <
bmackeith@gmail.com>
EN
www.lastrights.net: The Last Rights project is creating a new framework of
respect for the rights of missing and dead refugees and migrants and
bereaved family members, to transform research and legal principles into
deliverable, real benefits and respect for human rights. Last Rights is a
project of Methoria, a charity registered in the UK, No.1188043.
FR
Le projet Last Rights crée un nouveau cadre de respect des droits des
réfugiés et migrants disparus et morts et des membres des familles
endeuillées, pour transformer la recherche et les principes juridiques en
avantages concrets et en respect des droits de l’homme. Last Rights est un
projet de Methoria, une organisation caritative enregistrée au Royaume-Uni
sous le numéro 1188043.
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FR: Mémorial à l’inhumanité
Même dans la mort, nos différences continuent de nous séparer, comme en
témoigne le cimetière « Mémorial de l’humanité » dédié aux victimes des
politiques frontalières de Lesbos.
Prières pour les artisans de paix
À la périphérie du village de Kato Tritos, à Lesbos, se trouve ce qu’on
appelle le « cimetière musulman ». Mais la réalité est un peu différente.
Les personnes qui y sont enterrées ne sont pas toutes musulmanes ; ou du
moins, nous ne pouvons pas savoir s’ils sont musulmans, car la plupart
d’entre eux ne sont pas identifiés. Mais ce sont des étrangers, et même
après leur mort, il semble qu’il faille les distinguer des locaux.
L’identité musulmane semble suffire pour que les habitants se distinguent
de tous les autres.
Les hommes, les femmes et les enfants qui reposent dans ce cimetière sont
les victimes des politiques frontalières européennes et grecques. Victimes
de naufrages ; des gens qui n’ont pas pu quitter le sol turc pour se rendre
dans ce qu’ils pensaient être une terre de sécurité à Lesbos. Un cimetière
beaucoup plus grand que la plupart des cimetières de l’île. Cent
quatre-vingt-dix-sept tombes, dont plus d’une centaine sont destinées à des
« inconnus ! »
Lorsque la « crise des réfugiés » a commencé et que les corps ont commencé
à s’échouer régulièrement sur les côtes de l’île, la communauté locale a
commencé à prendre des décisions quant à l’endroit où ces personnes
seraient enterrées. Leurs réactions comportaient une peur de l’étranger,
même après la mort. Comme si leurs ancêtres enterrés dans les cimetières
locaux pouvaient être contaminés par les « corps inconnus » enterrés à
proximité d’eux.
Une décision a été prise par le conseil local pour que tout le monde puisse
se détendre. Ils fourniraient un champ, à environ 30 kilomètres de la ville
principale, où tous ces étrangers pourraient être enterrés. Pendant de
nombreuses années, les enterrements ont été réalisés avec l’aide de groupes
bénévoles locaux. Pour la plupart des victimes, le seul signe de la tombe
était une pierre avec une carte indiquant « Homme/femme/enfant inconnu »
suivie de la date du décès. Couvert de poussière et d’herbe, vous ne seriez
pas en mesure de déterminer l’utilisation réelle du champ depuis la route
qui le borde. C’était peut-être le but.
Les amis et les parents des disparus des naufragés venaient leur rendre
visite, ne sachant pas quelle pouvait être la tombe de leurs proches. Ils
marchaient sur les tombes. Ils verseraient une larme pour chacun d’eux. Ce
sont tous leurs frères et sœurs, leurs mères et pères, leurs amis et
partenaires.
Toutes ces personnes ont été assassinées sans leur laisser la possibilité
de raconter leur histoire. Et aussi aveuglément qu’ils ont été tués, de la
même manière qu’ils sont enterrés. Personne ne se soucie de leur histoire.
Heureusement, l’apparence du cimetière a radicalement changé ces derniers
mois, grâce aux efforts de quelques organismes et bénévoles. L’herbe a été
coupée et la poussière enlevée des tombes. Ils tentent de redonner au moins
une certaine dignité à ceux qui ne se sentiront jamais accueillis dans un
pays qui vante la démocratie et les droits de l’homme. Un panneau indiquant
« Mémorial de l’humanité » tente de rappeler aux visiteurs qu’il ne s’agit
pas simplement d’un cimetière. Chaque tombe est une tragédie. Une tragédie
pour l’humanité. Une tragédie pour tous ceux qui n’ont jamais réussi à en
faire assez. Peut-être aurait-il dû être écrit « Mémorial de l’inhumanité ».
Le cimetière s’agrandit avec le temps. Et cela continuera de croître
jusqu’à ce que nous comprenions tous que rien ne peut nous diviser, dans la
vie comme dans la mort. Jusqu’à ce que nous parvenions à construire un
nouveau monde de paix et de justice. Et ne cessons jamais de prier et de
lutter pour cela.
EN: Memorial to Inhumanity
Even in death, our differences continue to separate us as is visible at the
‘Memorial to Humanity’ cemetery for victims of border policies in Lesvos
On the outskirts of the village of Kato Tritos in Lesvos lies what is known
as the ‘Muslim cemetery.’ But the reality is a little different. The people
buried there are not all Muslims; or at least we cannot know if they are
Muslims, because most of them are unidentified. But they are strangers, and
even after death it seems they have to be distinguished from the locals.
Muslim identity, it seems, is enough for the locals to be distinguished
from all the others.
The men, women and children lying in that cemetery are the victims of
European and Greek border policies. Victims of shipwrecks; people who were
unable to get from Turkish soil to what they thought would be a land of
safety in Lesvos. A much larger cemetery than most cemeteries on the
island. One hundred and ninety-seven graves, and over one hundred of those
are for ‘unknown persons!’
When the ‘refugee crisis’ began and bodies started to wash up on the shores
of the island on a regular basis, the local community began to make
decisions as to where these people would be buried. Their reactions carried
a fear of the stranger, even after death. As if their ancestors buried in
the local cemeteries could be contaminated by the ‘unknown bodies’ buried
near them.
A decision was made by the local council so that everyone could relax. They
would provide a field, around 30 kilometres from the main town, where all
these strangers could be buried. For many years, the burials were carried
out with the help of local volunteer groups. For most of the victims, the
only sign of the gravesite was a stone with a card that reads “Unknown
male/female/child” followed by the date of death. Covered in dust and
grass, you wouldn’t be able to tell the actual use of the field from the
road next to it. Perhaps that was the point.
Friends and relatives of the missing from the shipwrecks would come to
visit them, not knowing which might be the grave of their loved ones. They
would walk over the graves. They would shed a tear for each one of them.
They are all their brothers and sisters, their mothers and fathers, their
friends and partners.
All of these people were murdered, without giving them a chance to tell
their story. And as blindly as they were killed, the same way they are
buried. Nobody cares about their story.
Fortunately, the look of the cemetery has changed radically in recent
months, thanks to the efforts of a few organisations and volunteers. The
grass has been cut and the dust has been removed from the graves. They are
trying to give at least some dignity to those who will never feel the
welcome of the place that touts democracy and human rights. A sign reading
“Memorial to Humanity” tries to remind visitors that this is not just a
cemetery. Every grave is a tragedy. A tragedy for humanity. A tragedy for
everyone who never managed to do enough. Perhaps it should have been
written “Memorial to Inhumanity.”
The cemetery grows with time. And it will continue to grow until we all
come to understand that there is nothing that can divide us, in life and
death. Until we manage to build a new world of peace and justice. And let
us never stop praying and fighting for it.